Metsänomistajat sitoutuneita vapaaehtoiseen suojeluun – ”Jonot ovat seisseet pitkään”

Metsänomistajien vapaaehtoisuuteen perustuva metsien monimuotoisuuden suojeluohjelma METSO on ollut merkittävä keino luonnon monimuotoisuuden turvaamisessa. Ohjelman kautta on syntynyt jo noin 100 000 hehtaaria uusia suojelualueita, mutta kiinnostusta pysyvään suojeluun olisi paljon enemmänkin.

METSO-ohjelmakausi on ollut monella tapaa onnistunut. Sen aikana saatiin suojeluun merkittävä määrä arvokkaita metsiä. Tärkein viesti on löytynyt kuitenkin metsänomistajien keskuudesta, korostaa MTK:n ympäristöasiantuntija Heli Siitari.

”Metsänomistajat ovat sitoutuneita pysyvään vapaaehtoiseen suojeluun ja METSO toi hyvin sen tarpeen esille. Ohjelma on tuonut metsänomistajille toivotun lisän omien tavoitteiden toteuttamiseen.”

Joillakin alueilla METSO-ohjelmaan pääsy voi vaatia vuosien mittaista jonottamista. Tilanne on vaikea, sillä vaikka suojelun kriteeristöt täyttyvät, eivät ovet pysyvään suojeluun välttämättä avaudu suojeluvarojen puutteen vuoksi.

Valtion rahoittaman METSO-ohjelman ensimmäinen toimintakausi päättyy vuoden lopussa. MTK korostaa, että ohjelman jatkuminen ja riittävä rahoitus ovat välttämättömiä, jotta metsänomistajien halu suojella metsiä voidaan hyödyntää täysimääräisesti.

”Jonot ovat seisseet paikoin pitkään. Tämä turhauttaa monia, sillä halua suojella on enemmän kuin rahoitus mahdollistaa. Toivommekin metsänomistapuolella, että ensi ohjelmakaudella tilanne korjaantuisi ja rahoitus löytyisi niille kohteille, jotka METSO-ohjelman valintaperusteet täyttävät ”, korostaa Siitari.

Luonnonhoidon asiantuntijat metsänomistajien apuna

Vapaaehtoinen metsänsuojelu lähtee luonnollisesti liikkeelle metsänomistajasta. Metsänomistajien kiinnostus vapaaehtoista suojelua kohtaan on ollut selkeässä kasvussa esimerkiksi Etelä-Savon alueella.

”Asia on viime aikoina ollut paljon esillä ja metsänomistajien keskuudessa vapaaehtoisen suojelun kiinnostus on noussut huomattavasti. Yhteydenotoissa lähdetään sitten kartoittamaan, miten tiettyjä metsiä voisi suojella ja millä tavalla”, metsänhoitoyhdistys Etelä-Savon luonnonhoidon asiantuntija Miia Suhonen kertoo.

METSO-ohjelman tarjotessa pysyvää suojelua, on metsänomistajien työkalupakissa myös mahdollisuudet määräaikaiseen suojeluun.

”Etelä-Savonkin METSO-ohjelman jonossa seisoo yli 500 hehtaaria metsiä. Tilanne ei ole ihanteellinen, mutta moni on sitten aloittanut määräaikaisista sopimuksista. Tämä ei onneksi estä metsiä pääsemästä myöhemmin pysyvän suojelun piiriin”, Suhonen kertoo.