MTK: METSO-ohjelman rahoitus on turvattava myös jatkossa

Valtioneuvosto hyväksyi Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelman eli METSO-ohjelman vuonna 2014. Nykyisen ohjelmakauden on määrä jatkua vuoden 2025 loppuun saakka. MTK on ollut mukana työryhmässä valmistelemassa uutta ohjelmakautta, joka alkaisi vuoden 2026 alussa. MTK:n ympäristöasiantuntija Heli Siitarin mukaan on välttämättömänä, että maanomistajia vapaaehtoiseen suojeluun kannustavan työkalun riittävä rahoitus turvataan myös jatkossa. 

Metsien monimuotoisuuden toimenpideohjelma eli METSO on tärkeä työkalu maanomistajille vapaaehtoiseen metsien suojeluun. Ohjelma on edistänyt luonnonsuojelun hyväksyttävyyttä maanomistajien keskuudessa.  

“Ohjelman aikana on mm. toteutettu erilaisia luonnonhoitotoimia ja viestitty maaomistajille metsien suojelumahdollisuuksista. Pysyvien suojelumahdollisuuksien lisäksi ohjelman aikana on jaettu tärkeää tietoa talousmetsien luonnonhoidosta. Talousmetsien luonnonhoidon määrällä ja laadulla on erittäin suuri merkitys luonnon monimuotoisuuden säilyttämisessä ja lisäämisessä”, korostaa MTK:n ympäristöasiantuntija Heli Siitari.  

Kunnianhimoa ja rahoitusta pysyvään suojeluun tulee olla myös tulevassa METSO-ohjelmassa. Pysyvän suojelun määrärahojen niukkuudessa jonot ovat osassa alueista kasvaneet vuosien mittaisiksi. 

“Vanhojen metsien kriteerit täyttävien metsien suojeluun yksityisten maanomistajien metsissä on varauduttava riittävällä rahoituksella”, vaatii MTK:n metsäjohtaja Marko Mäki-Hakola. 

Pysyvien suojelukohteiden lisäksi MTK näkee tärkeiden elinympäristöjen ympäristötuet monelle maanomistajalle luonnollisena reittinä metsiensä suojeluun, tuen määräaikaisuudesta huolimatta.  

“Suurin osa vuodelle 2024 valmistelluista ympäristötukihakemuksista on tehty metsänhoitoyhdistyksissä”, huomauttaa Siitari. 

MTK:n mielestä on myös hyvä, että METSO-ohjelman laajentumista ollaan suunnittelemassa ensi vuoden alusta myös Pohjois- Suomeen, missä suojelun painopiste tulee olemaan vanhoissa metsissä ja luonnontilaisissa metsissä. MTK korostaa, että METSO-ohjelmalla tulee myös jatkossa pystyä suojelemaan monipuolisesti suomalaista metsäluontoa, metsänomistajien vapaaehtoisuuteen perustuen.