Rantasalmen Apulanta -metsässä kohtasivat lapset, vastuullisuus ja yhteisöllisyys

Rantasalmella vietettiin 13. toukokuuta lämminhenkinen ja merkityksellinen päivä, kun Apulannan Toni Wirtanen ja Sipe Santapukki palasivat Apulantametsään osana Minusta kasvaa puu -hanketta. Metsä sai alkunsa vuonna 2024, jolloin alueelle istutettiin koivuntaimia yhteisöllisessä talkoopäivässä bändin ja heidän faniensa toimesta. Nyt taimikko on lähtenyt hyvään kasvuun, ja samalla tapahtuman idea on juurtunut osaksi paikallista metsä- ja luontokasvatusta.

Päivän aikana metsän äärelle kokoontuivat koululaiset, metsänomistajat ja paikalliset toimijat viettämään päivää ja pohtimaan metsien kestävää käyttöä sekä merkitystä tuleville sukupolville. Mukana tapahtuman toteutuksessa oli myös Metsänhoitoyhdistys Etelä-Savo, joka toi esiin kestävän metsänhoidon ja pysyvän metsäsuhteen merkitystä.

Metsäpäivä toi luonnon lähelle lapsia ja nuoria

Tapahtuman yhteydessä järjestetty lasten metsäpäivä tarjosi rantasalmelaisille koululaisille mahdollisuuden oppia metsistä toiminnallisesti ja elämyksellisesti. Metsärasteilla tutustuttiin muun muassa metsänhoitoon, eri puulajeihin sekä metsän erilaisiin käyttömuotoihin. Lasten kanssa metsäradan kiersivät "isosina" Rantasalmen kunnanhallituksen jäsenet.

Metsänhoitoyhdistys Etelä-Savon johtajan Petri Pajusen mukaan päivän tärkein viesti oli metsäsuhteen vahvistaminen jo nuorena.

– Metsä ei ole vain raaka-aineen lähde, vaan paikka oppimiselle, rauhoittumiselle ja yhdessä tekemiselle. Tällaiset tapahtumat auttavat lapsia ymmärtämään metsän merkitystä omassa elämässään ja suomalaisessa kulttuurissa, totesi metsäradan varrelta tavoitettu Pajunen.

Myös Apulannan jäsenet pitivät tärkeänä sitä, että tapahtumaa suunnattiin erityisesti lapsille ja nuorille.

– Oli hieno nähdä täällä koululaisia, metsärasteja ja tulevia metsänomistajia. Tällaiset päivät jäävät varmasti mieleen, Sipe Santapukki sanoi.

“Ihminen istuttaa samalla ajatuksen itseensä”

Toni Wirtasen mukaan Minusta kasvaa puu -hankkeen tärkein tavoite ei ole yksittäisten istutusalueiden koko, vaan ajattelutavan muuttaminen.

– Ihminen, joka istuttaa yhdenkin puun, istuttaa samalla jotain paljon enemmän. Hän istuttaa ehkä itseensä ajatuksen siitä, että tässä on jotain, mikä jatkuu vielä senkin jälkeen, kun meitä ei enää ole.

Wirtanen korostaa metsien opettavan pitkäjänteisyyttä.

– Ollaan haluttu rohkaista ihmisiä ajattelemaan asioita vähän pidemmällä perspektiivillä. Mitä oikeastaan tarvitaan ja mitä arvostetaan.

Myös Santapukki näkee metsän vahvasti osana suomalaisuutta.

– Tavallaan tässä istutetaan myös arvomaailmaa. Opetellaan arvostamaan puita, metsää ja elämää. Suomessahan metsä on kansallisaarre.

Apulantametsästä rakentuu kohtaamispaikka

Vuoden 2024 istutustalkoissa esitettiin toive sekä Apulannan kuin mukana olleiden talkoolaisten puolelta, että alueesta kasvaisi monimuotoinen metsä, joka tarjoaisi virkistystä puun tuotannon ohella. Tämä toive näyttäisi toteutuvan Rantasalmen Apulantametsässä paremmin kuin hyvin.

Rantasalmen kunta on kehittänyt aktiivisesti Apulantametsää luonto-, kasvatus- ja matkailukohteeksi. Alueelle on rakennettu opasteita ja sieltä löytyy Piilo-niminen levähdyspaikka, joka toimii kävijöiden yhteisenä kohtaamispaikkana.

Metsänhoitoyhdistys Etelä-Savolle yhteistyö on esimerkki siitä, miten metsät voivat yhdistää ihmisiä monella tavalla.

– Metsä tarjoaa mahdollisuuden yhteisöllisyyteen, oppimiseen ja hyvinvointiin. Apulantametsä näyttää konkreettisesti, miten metsän ympärille voidaan rakentaa elämyksiä ja uusia tapoja kohdata luontoa, summaa asiakkuus päällikkö Petteri Käyhkö metsän merkitystä.

FSC-sertifikaatti näkyi vahvasti tapahtumassa

Rantasalmen kunnalle vuonna 2025 myönnetty FSC-sertifikaatti oli näkyvästi esillä tapahtumassa. Sertifikaatti kertoo siitä, että kunnan metsiä hoidetaan vastuullisesti kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti huomioiden luonnon monimuotoisuus, ilmasto ja sosiaalinen vastuu. Sertifikaatti saavutettiin tiiviissä yhteistyössä Mhy Etelä-Savon kanssa.

Metsänhoitoyhdistys Etelä-Savon näkökulmasta sertifiointi onkin tärkeä viesti koko alueelle.

– FSC-sertifiointi osoittaa, että metsien käyttö ja suojelu voidaan sovittaa yhteen vastuullisesti. Se tukee myös metsänomistajien mahdollisuuksia vastata kasvaviin vastuullisuusvaatimuksiin samalla, kun metsät säilyvät elinvoimaisina tulevaisuudessa, kertoo Petteri Käyhkö.

FSC Suomi myönsi vuoden 2026 Vastuun taimi -palkinnon Rantasalmen kunnalle tunnustuksena pitkäjänteisestä työstä metsien vastuullisen hoidon edistämiseksi.